I 2021 gik en gruppe Sony-fotografer sammen med Sony Nordic om at oprette Sony Wildlife Explorers. Gruppen omfatter for øjeblikket syv dyrefotografer, der bruger Sony-kameraer: Staffan Widstrand, Melissa Schäfer, Fredrik Granath, Marcus Westberg, Magnus Lundgren, Floris Smeets og Roy Mangersnes. Fotograferne har alle taget billeder i det arktiske område, hvor virkningerne af klimaændringerne måske er tydeligere end noget andet sted på jorden.

Med hjælp fra Sony ønsker gruppen af Wildlife Explorers at bruge deres billeder til at fortælle, hvad der sker i Arktis.

En af dem, der har været med til at starte projektet, er den svenske fotograf Staffan Widstrand. Da han talte om gruppen, forklarede Staffan, hvordan de ”ønskede at dele deres glæde ved det uberørte, så flere ville forelske sig i vores naturarv, for man vil beskytte det, man elsker. Man hvordan skal man kunne elske noget, man aldrig har set?”

”Jeg tror, vi har det samme mål,” siger et af de andre medlemmer af Sony Wildlife Explorer, Fredrik Granath, som derefter forklarer gruppens ønske om ”at forkorte afstanden mellem mennesker og natur.” Ved at gøre det spektakulære, men skrøbelige dyreliv og landskab mere synligt, håber Sony Wildlife Explorers at kunne nå ud over dem, der allerede er opmærksomme på klimaforandringerne.

”Nogle gange taler man for døve ører. Vi er nødt til at komme ud over de sædvanlige, der allerede ser dyre- og naturfotos, og nå ud til masserne,” siger Fredrik, ”Og vi vil virkelig gerne nå ud til dem - tale til deres bedre jeg. Hvis vi kan gøre det, kan vi forandre og inspirere folk på et dybere plan. Så for os gælder det om at fortsætte med at finde ud af, hvordan vi gør det.”

Fredrik har mere end 20 års erfaring som producent og fotograf i Arktis, og inden for de sidste syv år har han været i gang sammen med sin partner, Melissa Schäfer.

”Når man står på isen med en isbjørn foran sig, er det som om, den kan lugte ens tanker,” fortæller Fredrik, ”De gamle inuitter plejede at sige: ’Tænk ikke ilde om bjørnene, for det kan vække deres vrede.’ De er til stede på en måde, som vi slet ikke kan forstå, og er tilsvarende intelligente. Måske er de mere intelligente end os, bare på en anden måde.”

Når de tager på tur til Arktis, medbringer de et Sony FE 16-35mm f/2.8 GM, FE 24-70mm f/2.8 GM II, FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II og super telefotoobjektivet FE 600mm f/4 GM OSS. Hver enkelt objektiv hjælper dem med at fortælle forskellige aspekter af isbjørnene liv.

”Vi fortæller de arktiske egnes historie - mere eller mindre set gennem isbjørnens øjne,” forklarer Fredrik, ”Vi giver isbjørnen ordet, fordi den har en historie, der vedrører os alle. Vi ser vores fremtid ved at se, hvad der sker med isbjørnen.

Med de mange chokerende, negative overskrifter, som klimaændringerne giver anledning til, ønsker Fredrik og de andre i Sony Wildlife Explorers, i lige så høj grad også at vise de smukke sider ved området. Positive billeder er lige så gode til at fortælle om, hvad der sker, som negative overskrifter.

”Man kan beskrive den skræk og rædsel, som isbjørnene må føle, når de drukner i den smeltende is. Altså de sørgelige overskrifter, man ser i nyhederne om, hvor frygteligt alt er, og hvordan verden er ved at gå under. Men der er en risiko for, at folk bare lukker af og tænker: ’Det er for uoverskueligt for mig. Det er op til politikerne. Jeg kan ikke gøre noget.’ Eller hvis man skal holde sig til vores kongstanke, så kan man vise, hvor smukke og fantastiske de arktiske egne er, og hvor fantastiske skabninger isbjørnene er. Og så ellers på den måde inspirere folk til at mærke, der er en forbindelse, og indse, at jordkloden er vores hjem, og at vi er nødt til at tage os af den,” siger Fredrik.

Det var på en tur for at fotografere isbjørne for nogle år siden, at Melissa og Fredrik skiftede fra deres DSLR-kameraer til Sony Alpha 1. De blev med det samme imponeret over kameraets autofokussporing, som hjælper dem til at kunne tage super skarpe billeder af de isbjørne, de møder. ”Jeg kan huske, at jeg, da vi kom hjem fra vores fototur til Arktis med Alpha 1, og var ved at overføre alle filerne fra hukommelseskortene til computeren og gennemgå alle billeder, blev slået af kvaliteten - helt ned på pixel-niveau. Den var bare helt utrolig. Udstyrets kvalitet var bare helt enestående,” forklarer Fredrik.

De arktiske egne er et af de vanskeligste steder at tage billeder, men Fredrik har været imponeret over, hvordan Alpha 1 kunne stå distancen.

”Alpha 1 klarede sig ufatteligt godt i kulden. Kameraet kunne klare alt. Som med alle andre kameraer skal man være forsigtig med kondens, når man går fra varme til kulde og tilbage igen. Man er også nødt til at passe på batterierne og forsøge at holde dem varme, men alligevel er batteriteknologien så god nu, at det ikke er det samme problem som tidligere.”

I kraft af deres utrolige billeder er der én måde, hvorpå Sony Wildlife Explorers-gruppen når ud til flere på og får spredt deres budskab, og det er ved at holde foredrag og oplæg, der støttes af Sony, rundt om i Norden. ”Vi har holdt oplæg rundt om i Sverige,” siger Fredrik, ”og vi var i Finland for nogle måneder siden.”

”Der er forskellige måder at komme i kontakt med folk på. Man kan bruge de sociale medier, men her er kontakten kortvarig og overfladisk. Med de sociale medier er det nemt at nå ud til 100.000 eller måske en million mennesker, men hvis man laver en bog, et blad eller holder et oplæg, når man godt nok ud til færre, men det bliver til gengæld mere vedkommende.”

Som Sony Wildlife Explorer, Staffan Widstrand, ser det, vil man i en arbejdsgruppe inspirere hinanden og udnytte hinandens færdigheder af hensyn til et højere formål.

”Indtil nu har jeg nydt at bruge tid sammen med og samarbejde med kloge folk og gode professionelle fotografer. Vi er fælles om at nære en ægte passion for dyrelivet, mennesker og vores naturarv. Samarbejdet kaster også masser af visuel inspiration af sig og deling af teknisk knowhow - ja, selv kurser med Sony-eksperter.”

”Det har været skønt at samarbejde med Sony”, tilføjer Fredrik, ”De har behandlet os utroligt godt, og uanset hvornår vi har bedt om hjælp, har de været der for os. Men de hjælper os også med at sprede vores budskab og nå ud til andre mennesker. Vi samarbejder alle om ét fælles mål: At gøre vores hjem, Moder Jord, til et sted, hvor vi kan leve i harmoni med naturen og beskytte den.”

Sony Wildlife Explorers holder også foredrag og oplæg online, så folk kan blive klogere på naturfotografering, og høre om, hvordan Sony Wildlife Explorers kan se resultaterne af klimaændringerne i deres arbejde. Fra debatter om fotografering over klima og dyreliv - hold øje med gruppen i 2023.