Billedfokus

Jeg kan ikke lide klichéportrætter. For mig betyder et iscenesat, smilende billede meget lidt. Det er for nemt og naivt – og vigtigst af alt fortæller det dig meget lidt om motivet.

Faktisk ville jeg stoppe med dette arbejde, hvis mit job kun handlede om billeder. Det er feltarbejdet, der betyder noget – at relatere, forbinde, tale og forsøge at forstå mennesker med etnografisk intelligens.

Når jeg laver portrætter som dette af en hyrde ved navn Bor, fra den nordlige Bulgan-provins i Mongoliet, er det efter en pludselig indskydelse. Kompositionen skabes med af hans karakter, nogle elementer af hans historie eller fra den bredere kontekst af samfundet, som jeg studerer.

Bor er 84 år nu og har tilbragt det meste af sit liv i området med sine dyr. Han gennemlevede det kommunistiske regime og havde et hårdt liv med at arbejde på landet som hyrde, hvilket nu er næsten umuligt og har ført til en vedvarende migration mod byerne – med den konsekvens at nomadekulturen forsvinder.

Da jeg talte med Bor, indså jeg pludselig, at jeg har næsten et helt århundredes slid og bekymringer foran mig. Det er en svær situation, han beskrev for mig, så det var sådan, jeg indrammede billedet, med denne kompleksitet og spænding fra det mørke negative rum bag ham og den høje kontrast i hans ansigt. Vinklingen af billedet er med vilje skævt for at vise det hårde liv - langt fra romantiserede rejsefotografier.

Specielt til fotojournalistik og dokumentarfotografering er Sony Alpha 7C en fantastisk følgesvend, især sammen med G-seriens objektiver som FE 50 mm F2.5 G. Kameraet er upåfaldende, lydløst og ikke påtrængende, som et DSLR-kabinet kan være, og afstandsmålerformatet med søgeren til venstre betyder, at jeg kan skyde med mit højre øje og holde mit ansigt synligt og åbent mod folk omkring mig. De ser mig se dem, og det er med til at sikre, at mit motiv reagerer på en gensidig måde. Det er en del af min etik, og hvorfor jeg er dokumentarfotograf.

På dette billede brugte jeg Sony Alpha 7C's leddelte skærm til at indramme. Dette hjælper mig med at frigøre mine øjne og bevægelser fra søgerens begrænsninger. Det lader mig også indramme oppefra, når jeg er i en menneskemængde eller fra jorden. Jeg brugte skærmen på mit Sony-kamera som indramningsguide, hvilket lod mig undereksponere lige præcis den rigtige mængde, holde mørket i baggrunden tung og lod højlyset i Bors ansigt stå frem.

Det er ikke et romantisk billede, det er et sandfærdigt billede. Og han vender sig mod lyset, hvilket for mig betyder, at han ser på fremtiden med åbne øjne.

Dette billede vil indgå i en bog, jeg udgiver om Mongoliet i det 21. århundrede. Når jeg dokumenterer et landdistrikts forandring, forsøger jeg at fange landets barske skønhed ved at lave effektfulde billeder, der hjælper med at fortælle historien om en nation, der gennemgår store omvæltninger.