Den blå time ruller hen over Paris, og de elektriske gadelys begynder at glimte i det tiltagende mørke, mens fotografen Jeroen van Dam indstiller sit Sony Alpha 7R III på et par, der kigger på en oplyst urskive på et historisk klokketårn. Men dette er ikke et almindeligt bybillede. Jeroen står selv på en nærliggende afsats mange meter over gaderne, og parret selv er placeret på det stejle tag på bygningen nedenfor. Hvordan er vi lige endt her?

Med en baggrund inden for arkitektur, byplanlægning og inspireret af bylandskaber i science fiction og actionfilm er billeder som disse helt i Jeroens ånd. "Da jeg begyndte at fotografere for omkring seks år siden, var byerne et logisk valg", fortæller han. "Jeg går altid efter den "hemmelige" del af byen, f.eks. tagene på bygninger, tunneller og forladte ejendomme ... magiske steder, som de fleste folk ikke ser på deres vej til arbejde eller indkøb ...".

I sin søgen efter imponerende scener kombinerer Jeroens seneste værk bylandskaber med det, som han kalder et "hemmeligt natteliv". Projekterne "er en måde at udforske og genopleve vores verden i byen på", fortæller han, "og en chance for at vise andre versioner af byen. Som en del af dette arbejder jeg sammen med unge mennesker, der har mod nok til at dykke ned i disse usete dele af vores byer, og iscenesætter dem. Det tilfører altid skala. Og fordi de kan virke til at være fejlplacerede i disse store rum, så er det også en måde at sætte spørgsmålstegn ved vores forhold til byen".

Jeroen fotograferer næsten altid om natten, "på grund af den måde, som det menneskabte lys tilfører dybde, tekstur og levende farver til byen". "Jeg kan også godt lide at arbejde i den blå time, hvor resterne af dagslyset blandes med det kunstige lys", fortæller Jeroen. "Jeg fotograferer med Blændeprioritering", fortsætter han, "som regel omkring f/9 til f/11 for at sikre, at hele sekvensen er skarp og tydelig, så et stativ er også nødvendigt".

På den måde bliver billedkvaliteten fra hans Sony Alpha 7R III instrumental, fortæller Jeroen, på samme måde som det dynamiske frekvensområde, det tilbyder. "Det tager tid at lave billederne, så jeg vil have et kamera, der giver mig mest ud af den indsats, jeg lægger i arbejdet. Sonys modeller med høj opløsning giver mig mulighed for at lave nogle store print, men bidrager også med mulighed for, at jeg kan beskære det originale billede meget for at forfine kompositionen. Det er ofte også svært at balancere det naturlige og kunstige lys, men Sony Alpha 7R III gør det nemt at lave bracket-eksponeringer eller hente alle de ønskede detaljer fra skygge eller højlys fra en RAW-fil i Lightroom".

Så, hvordan kan man ellers gøre motiver, som mange af os ser til dagligt, så meget mere dramatiske? Her er højde blandt andet svaret, fortæller Jeroen. "Store eller små vinkler kan som regel gøre velkendte steder mere spændende", fortæller han, "så alene dét, at du fjerner kameraet fra øjenhøjde, kan være en start". Selvfølgelig går Jeroen skridtet videre og skalerer de højeste bygninger for at finde de ønskede vinkler. "Det handler altid om den bedste kompsition", fortsætter han, "og om at finde indgangslinjer eller steder, hvor bygningen tager sig godt ud i tredjedelene af indramningen. Nogle gange opnås det fra halvvejen og op – på et sted, hvor du stadig er en del af bylandskabet og ikke helt i fugleperspektiv".

En anden fordel, der er tydelig for enhver, som har prøvet at tage trapperne op i en skyskraber, er størrelsen og vægten på Sony Alpha 7R III og andre fuldformats spejlløse kameraer og objektiver i Alpha-sortimentet. "Som du nok har gættet, så kan disse steder være svære at nå", smiler Jeroen, "og nogle gange skal jeg gå i timevis med alt udstyr eller kravle 40 etager op, så alt mit udstyr skal være småt og let – men samtidig fyldt med power. Alt skal kunne være i min rygsæk, og med kvaliteten i mente, er Sony-kameraerne bedst".

"FE 16-35mm f/2.8 GM er mit primære objektiv til de fleste situationer", fortsætter han, "det har en utrolig skarphed i alle blænder, og brændvidderne ved de ultrabrede vinkler er afgørende, når der hovedsageligt fotograferes arkitektur eller tage. Objektiv i ultrabredformat øger også dybden, og hvis du bruger denne funktion korrekt, kan det fremhæve skaleringen eller højden af bygninger. Nogle gange, som på mit billede af Wiener Gasometer, har jeg brug for en endnu bredere visning, og her gør objektivernes fravær af forvrængning det muligt at tage to eller flere billeder og kombinere dem senere."

Så hvad føler Jeroen, at han har lært ved at fotografere byer på den måde, som han gør? "Jeg har faktisk lært noget", smiler han. "For det første; prøv altid at se efter usædvanlige vinkler og steder. Tænk på den måde, som folk ser noget på, og gør så noget andet. Det vil give dig et andet perspektiv og gøre billederne spændende." Og hvad er det andet? "Jeg har fundet ud af, at udfordringen ved at finde og nå disse fantastiske steder i byen er en del af det sjove", fortsætter han, "så det er vigtigt, at du kommer ud og oplever det selv".

Se flere af Jeroens værker:

Websted
Instagram
Twitter