Rejsefotografen Damon Beckford har været her før. Bogstaveligt og billedligt talt. Han står foran de ikke så snedækkede øer i Lofoten, hvor han er omringet af bjergrig skønhed, men dette er ikke helt det vinterlandskab, han forventede. Disse smukke øer er dog stadig fyldt med muligheder, og det betyder, at hvis han er nødt til at besøge dem igen, så...

"Rejsefotografi har været min passion i mange år, så endnu en rejse er ikke noget problem", griner han. "Faktisk var det ønsket om at fotografere de samme steder mere end én gang, der fik mig til at opdage, at jeg elsker at rejse". Efter nogen tid på en kulinarisk skole og i tjeneste for den finske hær tog Damon på sin første rigtige rejse med et kamera og bookede en enkeltbillet til Indien og Sydøstasien, hvor han rejste med rygsæk i hele otte måneder.

"I løbet af den tid forelskede jeg mig i at fotografere verden", fortsætter han. "Både for at bevare mine egne minder, men også for at dele mine oplevelser. Faktisk var jeg så overbevist om, at det var det, jeg ville med mit liv, at jeg tog tilbage til Finland, arbejdede endnu et år, købte et bedre kamera og tog afsted for at gøre det hele igen".

Damon har på de fleste af sine ture medbragt sit Alpha 7 IV. "Det nye kamera er en perfekt all-rounder", siger han, "hvilket er afgørende for den blanding af billeder, jeg vil tage på mine rejser. Jeg fotograferer også landskabs-, action- og dokumentarbilleder. Til det første var opløsningen på 33 MP en god forbedring i forhold til Alpha 7 III, og den lader mig beskære mere ind mod scenerne, når der er behov for det. Ydeevnen ved lav belysning på Alpha 7 IV er også fantastisk til mine nordlysbilleder, der ofte tages ved ISO'er som 2000 eller 4000".

Da han rejser med rygsæk og er til fods, betyder kameraudstyrets størrelse og vægt også meget for Damon, og ved siden af sit arbejde i lav belysning kan han også lide at arbejde uden et stativ. "Jeg kan godt lide at holde tingene enkle og rejse så let som muligt, og Alpha 7 IV-kameraer er utroligt kompakte set i forhold til hvor kraftfulde, de er, og de funktioner, de har. Dette inkluderer 5.5 stop IS, som sammen med optisk stabilisering i min FE 70-200mm f/4 G OSS betyder, at jeg kan tage billeder med kameraet håndholdt så meget som muligt".

Damons andet foretrukne objektiv er FE 16-35mm f/2.8 GM. "Det giver mig alt det, jeg har brug for til nordlysbilleder", forklarer han, "foruden et meget brugbart udvalg af vidvinkelindstillinger. 16mm har en fantastisk indvirkning, men skubbes det tilbage til 35mm, er det også et ideelt objektiv til dokumentarer".

Og det bringer os tilbage til de knap så kolde kyster i Lofoten. "Det er godt at vende tilbage til de samme steder", forklarer han, "fordi rejsefotografi handler om både fordybelse og opdagelse".

"Vi er kommet for at få en ægte arktisk fornemmelse", fortsætter han", men det var meget varmere end forventet i marts, og det meste af sneen var smeltet. Det er ikke uhørt, eftersom øgruppen er placeret i enden af Golfstrømmen, så vi måtte ændre lidt i planen. For eksempel måtte vi, selvom vi kom med splitboards for at tage billeder af snowboarding og surfing, tage lidt flere billeder af det sidste". Disse billeder demonstrerer en af grundsøjlerne i Damons tilgang til rejsebilleder. "Jeg kan ofte lide at have nogle menneskelige elementer i landskaberne eller andre elementer, der lader folk se et steds størrelse. Derudover viser det en livsstil og får disse steder til at virke mere relaterbare og levende".

Et andet eksempel på det kan ses i Damons billede af en skiløber, der er på vej ned af et bjerg på øen Senja, nordøst for Lofoten. "Vi kørte længere mod nord for at finde sne, og som vi bevægede os opad, bemærkede jeg skiløbere på den modsatte skråning", husker han: "Så jeg holdt øje med dem, og det var fantastisk at tage billede af dem på vej ned ad bjerget og vise ødemarkens storhed".

Den samme vandretur gav endnu et fantastisk billede i form af et snedækket bjerg indrammet i træer uden blade: "Dette billede blev taget fra næsten det samme sted", siger Damon, "og da jeg så udsigten, vidste jeg, at jeg måtte tage et billede af den. Det var præcis den slags arktiske fornemmelse, jeg havde ønsket. Men det var vigtigt at indramme det rigtigt, så jeg skubbede mig ind i scenen med mit 70-200mm f/4-objektiv. Jeg elsker at bruge det objektiv til landskaber, både for at komprimere perspektivet og udvælge små dele af scenen".

Lofoten var også for Damon endnu en chance for at tage billeder af nordlyset, hvor hans tilgang til at genbesøge og udvælge sine øjeblikke igen står klart. "Mit vigtigste tip er at tjekke nordlysudsigten for at finde øget nordlysaktivitet, foruden at tjekke om der er skyfri himmel. Jeg har fundet ud af, at det bedste tidspunkt at fotografere nordlyset på, normalt er omkring midnat, men hvis udsigten viser et KP-indeks på mere end KP 5, kan du begynde at se nordlyset, så snart det bliver mørkt. Selvfølgelig", fortsætter han, "dette afhænger af både held og planlægning, men når nordlyset er klart, bør 3-6 sekunders eksponering være nok til at få klare former og stærke farver. Hvis du har brug for længere eksponering, f.eks. 30 sekunder, bliver lysene mindre udprægede, og det kan gå udover balancen i scenen".

Det er en stor verden, så tror Damon, at han vil fortsætte med at genbesøge steder på den måde, der er blevet hans stil? "Der er mange steder, jeg stadig gerne vil opleve", griner han, "for eksempel er jeg lige kommet tilbage fra syv uger i Indonesien. Det var fantastisk at se troperne, men der er for mig stadig noget meget særligt ved det arktiske område, så jeg er snart tilbage. På grund af klimaforandringerne har vi begrænsede chancer for at se stederne, som de er nu, så jeg er glad for, at mit Alpha 7 IV hjælper mig med at gøre det".