Folk kommer i gang med at fotografere dyreliv på forskellige måder, men fælles for alle er, at de har samme ønske. Som fotograf er målet at komme så tæt som muligt på de dyr, der inspirerer en. "Min egen vej var faktisk lidt tilfældig," fortæller dyrelivsfotograf Georgia Barker. "Jeg er født og opvokset i Essex, men tilbragte det meste af mine 20'ere med at rejse og bo i udlandet. Jeg har altid elsket dyrelivet, men ikke mere end gennemsnittet. Selvom fascinationen voksede i de år, blomstrede den aldrig rigtigt, før jeg fik mit første rigtige kamera og indså, hvor mange måder man kan komme tæt på naturen på."

Disse muligheder begyndte i nærheden af hjemmet, husker hun. "Jeg var begyndt at donere til RSPB flere år før, men tænkte ikke så meget over det, før min partner og jeg en dag forsøgte at finde noget at lave. Så gik det op for mig, at der lå et reservat ved navn RSPB Fowlmere lige nede ad vejen, så vi tog derned. Det var fantastisk. Jeg sad i et skjul hele dagen og lagde for første gang i mit liv virkelig mærke til fugle. Jeg ville gerne optage disse øjeblikke og de følelser, der fulgte med dem, og så voksede det hele derfra. "Vi ser alle fantastiske optagelser af dyr på tv eller billeder online, det er sandt, men som Georgia forklarer, er det mennesker, som bevidst har skabt disse billeder. "Professionelle dyrelivsfotografer gør en stor indsats for at komme tæt på," siger hun, "og at tage til et reservat er et skridt i den retning. Det placerer dig et sted, hvor du er mere tilbøjelig til at se noget spektakulært, og ved at arbejde fra et skjul kan du gøre det endnu bedre. Selvfølgelig er intet sikkert," indrømmer hun, "men det er steder, der er specifikt oprettet af eksperter for at give dig bedre muligheder. "Der er selvfølgelig nogle dyr, som du ikke kan finde tæt på hjemmet, så til det har du brug for en tur, der inkluderer skjul på andre steder langt væk. "At tage på en guidet dyrelivstur er bare et niveau op fra et skjul i et lokalt reservat," forklarer hun, "og det var det, jeg gjorde for nylig for at fotografere den eurasiske brunbjørn i Rumænien. Turen var et samarbejde med et firma kaldet Untravelled Paths, og de gjorde brug af en masse lokal viden og erfaring. Det var en vidunderlig oplevelse, og jeg kunne ikke have planlagt det bedre selv. "Det var ikke første gang, jeg så bjørne, for jeg boede i Canada i et stykke tid," fortsætter hun, "men det var min første oplevelse med dem som dyrelivsfotograf. Det var ærefrygtindgydende, og det føltes meget specielt at se et væsen i sit naturlige habitat på den måde."

Den sidste brik i puslespillet er at bruge det rigtige objektiv, fortæller Georgia, og til at fotografere bjørnene brugte hun et Sony FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS-objektiv. "400-800 mm er et genialt objektiv, der giver dig en utrolig rækkevidde," fortæller hun. "Det bringer fjerne motiver helt tæt på, og det er vigtigt af to årsager. Først vil du gerne se alle detaljerne i motivet, for det er det, der kan få dig til at værdsætte, hvor smukt det er. Men endnu vigtigere er det, at det giver dig mulighed for at holde afstand, så du ikke påvirker, hvordan de opfører sig eller udsætter dem for fare. "Når du indser, hvordan en brændvidde på 800 mm kan gøre din fotografering af dyrelivet endnu bedre, giver dette objektiv en utrolig værdi," fortsætter hun, "Og det er et objektiv, der også har en imponerende skarphed. Detaljerne er så præcise, at jeg kunne tælle hårene i bjørnenes pels på mine billeder, alt sammen fra et skjul, der var mange meter væk."

Til at støtte objektivet ved denne lejlighed var Sonys flagskib Alpha 1 II-kabinettet, som gjorde det muligt for Georgia nemt at arbejde i bjørneskovens mørke. "Opløsningen og kvaliteten af billederne fra Alpha 1 II er ekstraordinær, så det var helt perfekt at kunne bruge det på sådan et fantastisk motiv," siger hun. "Det var ret mørkt, da de dukkede op, og jeg ville have en hurtig lukkerhastighed for at holde detaljerne skarpe, så det betød, at ISO-indstillingerne skulle presses til indstillinger som 1600, men det håndterede kameraet godt."

Georgias oplevelser med dyrelivet også givet fordele ud over hendes fantastiske billeder, både tæt på hjemmet og længere væk. "Vi lever i en travl tid," forklarer hun, "men når man observerer dyrelivet, har man mulighed for at finde ro og stilhed. Vi kan stoppe op og værdsætte verden, og der er ikke så mange situationer, hvor du kan gøre det i disse dage ."Og ordet 'oplevelse' er virkelig vigtigt i den forbindelse," konkluderer hun, "for jeg tror, det er umuligt at realisere fordelene ved at være tættere på dyrelivet – uanset om det er for dig selv eller din fotografering – uden fysisk at sætte dig selv i den rigtige position til at gøre det. Jo tættere du kommer, jo flere følelser føler du, og det er det, der virkelig betyder noget."