Vinterens eventyrland

"For at få et fantastisk billede i skiløb", fortæller den professionelle alpinsportsfotograf Francis Bompard, "skal en masse ting gå op i en højere enhed. Du har brug for de rigtige elementer i landskabet, fantastisk lys, der ofte kommer bag motiverne, og så skal du selvfølgelig også bruge den perfekte skiløber. Det kan være meget svært at få det rigtige blandingsforhold, men disse elementer skaber den historie, som jeg ønsker. Og en stor del kan også være held!"

Francis' seneste projekt var at dække styrtløb i det FIS-arrangerede VM i alpint skiløb i Dolomitterne i Italien, og i december 2021 havde han opnået en livslang erfaring på pisterne – ikke kun i forhold til at optage elitesportsudøverne, men også personligt som skiløber.

"Jeg tror virkelig ikke, at jeg kunne have klaret dette job uden mine mange timer på ski", smiler han. "Før jeg startede fuldtid som fotograf, var jeg skiinstruktør. Hvis du er en god skiløber, kan du nå de bedste steder på ruten, og det er ikke nemt, fordi der er is på pisterne. Noget af det samme gælder, når du tager billeder af "fri stil", hvor det foregår i dyb sne – det minder om, men er alligevel anderledes. Uanset hvad, så skal du være i god form!"

Så snart Francis har placeret sine isstøvler dybt i isen, begynder han at tænke komposition. "Generelt", fortæller han, "prøver jeg at give luft til mine motiver, fotografere dem i et hop eller så tæt på som muligt for at få den maksimale effekt. Det er vigtigt at finde ud af, hvordan skiløberen kommer ind i billedet og være klar til dem".

Herfra kan Francis godt lidt at blande sin fototeknik. "Jeg bruger meget hurtige lukkerhastigheder som 1/4000 sek., når en skiløber kommer lige mod mig, men hvis de kommer fra siden, så reducerer jeg hastigheden til 1/60 sek. eller endda 1/20 sek., så jeg kan få al deres energi med i panoreringen", fortæller han. "Eksponeringen sker manuelt, og her vælger jeg Auto ISO med et interval på 100 til 3200, og så bruger jeg eksponeringskompensation til at kunne reagere hurtigt på ændringer i lyset. Denne metode giver mig altid den ønskede hastighed og blænde til det ønskede look".

Et af de tilbagevendende problemer ved at fotografere i sne er refleksionerne. Lyse motiver får kameraet til at tro, at billedet skal være mørkere, men så ender du med at få grå og ikke hvide løjper. I den forbindelse har det spejlløse system været en sand åbenbaring for Francis. "Teknisk set, med hybridkameraerne", forklarer han, "er eksponering ikke længere noget problem, fordi du ser det nøjagtige resultat, før du tager billedet. Det er simpelthen noget, som et DSLR ikke kan gøre i et professionelt miljø".

Det hele går op i en højere enhed i billeder som dette fra Alpine Skiing World Championships Cortina D'Ampezzo 2021, Italien. "Her", fortæller Francis, "er den schweiziske Lara Gut i fuld fart mod guldmedaljen i kvindernes styrtløb. Skyggen fra træerne lander på pisten i et smukt zebramønster, og jeg fangede hende lige, da hun kom gennem en lysplet".

Ud over det, så handler alt om hastighed. "Mit Sony Alpha 1 og Alpha 9 kombinerer en lukker med høj hastighed, en fejlfri EVF med absolut ingen mørke områder og en hurtig AF, der er helt fantastisk i forhold til det, jeg tidligere har oplevet", fortæller Francis.

"Dette er de værktøjer, som du har brug for til at få et perfekt actionbillede, og IBIS forbedrer også mine panoreringer. Disse kameraers EVF gør det så meget nemmere at følge et motiv, og det er det absolut vigtigste i panoreringer, hvor den langsommere lukkerhastighed kan udgøre en reel forsinkelse på andre kameraer".

"Den elektroniske lukker er også noget, jeg bruger hele tiden", fortsætter han, "ikke kun, fordi den giver hurtigere lukkerhastigheder end den mekaniske, men primært fordi den giver mig en maksimal billedhastighed. Så billeder som dette fra Beaver Creek's FIS-arrangerede VM i alpint skiløb, blev udvalgt af en række på 84 billeder, takket være Alpha 1’s Burst-tilstand på 30 b/sek. Alle billederne var i fokus, så jeg skulle bare vælge det bedste!"

Francis kender hastigheden og fokusevnen på Alpha 1 og Alpha 9 og sætter dem sammen med Sonys "store teleobjektiv som FE 600mm f/4 GM OSS og FE 400mm f/2.8 GM OSS. Det er en kombination, der giver mig mulighed for at fotografere bredt med motiverne på vej i mod mig i høj fart med fuld blænde", fortæller han, "og alligevel står billedet knivskarpt".

"Jeg har fotograferet skiløb siden mit første VM i Val d'Isère i december 1981", afslutter Francis, "og selvom erfaring er afgørende for de billeder, jeg får, så mener jeg også, at man skal være åben for at prøve nyt. Sonys kameraer har givet mig mulighed for at skubbe til mine kreative grænser, og så snart jeg lærte de nye teknologier at kende, så åbnede der sig en verden af nye kreative veje. Og så var det bare op til mig at afprøve dem ...".