Spændingen på bjerget

Det er januar 2021, og den professionelle sportsfotograf Mine Kasapoğlu stirrer ud over det snoede bånd af sne og is, der løber mellem træer og klipper. Dette er Streif – mændenes World Cup downhill-skipist på Hahnenkamm-bjerget i Kitzbühel-alperne i Østrig. Det er en rystende nedkørsel på over 860 meter, og den er kendt som den mest krævende i verden. Der er ikke plads til fejl.

"Dette er den hårdeste downhill-pist", fortæller Mine. "Det er totalt vanvittigt, men fantastisk at se, når atleterne tester deres mod og evner i et ræs mod bunden."

Mine besidder en ægte beundring for de styrtløbere, der klarer denne mest forræderiske af alle pister. "Når jeg fotograferer", fortæller hun, "vil jeg have, at de ser så perfekte og heroiske ud som muligt. Jeg er ikke interesseret i at fotografere fald, fordi det er ikke sådan, jeg ser dem. Jeg synes, de fortjener den tilgang, fordi de for mig er superhelte, og jeg vil vise dem i deres stræben efter perfektion. Hvis jeg stod blandt publikum, ville jeg heppe på dem, men jeg kan også støtte dem med mine billeder".

En del af hendes tilgang er at afdække den menneskelige side af den professionelle sport; noget, der af og til drukner i alle billederne af løbere, der kæmper sig ned ad bjerget. "Jeg elsker selvfølgelig at fotografere løberne i aktion, men der ligger også guld gemt i deres forberedelser", fortæller hun. "Som da jeg fotograferede Max Franz, der havde fundet et roligt sted, hvor han gennemgik pisten og øvede vendinger og fald i hovedet".

Når det gælder løbet, venter der både udfordringer for fotograferne og atleterne. Der er ingen plads til fejl for styrtløberne, og det samme kan siges for dem, der foreviger deres nedstigning. "Det er vigtigt at finde det rigtige sted", forklarer Mine, "men som med al udendørssport, så kan lyset og vejret ændre alt. I Kitzbühel kan du få fantastiske billeder ved sidste hop med publikum i baggrunden – men i 2021 var der ingen publikum!"

Det kan selvfølgelig også være svært at indstille fokus på et motiv, der bevæger sig med 140 km/t – medmindre du bruger Sony Alpha 9 II. Til denne event kombinerede Mine sit Alpha 9 II med FE 400mm f/2.8 GM OSS og fik vanen tro et udvalg af fantastiske billeder. "Timing er meget vigtig", fortæller hun, "fordi med den fart, kan løberen være forbi kameraet, før du ved det. Komponering kommer med erfaring og koncentration, og der er altid nogle få tegn, der afslører, at en styrtløber snart kommer inden for rækkevidde. De kommer i intervaller af ca. 45 sekunder, så du kan være klar, og nogle gange kan du se, at tv-kameraerne rettes mod dem, før de kommer til syne".

Alpha 9 IIs EVF uden skyggeområde har en stor andel i succesen, fortæller Mine, hvor kombinationen af den elektroniske lukker og billedhastigheden gør den til et perfekt værktøj til action. "Dette kamera har virkelig ændret den måde, jeg fotograferer på, på pisterne", forklarer hun, "fordi jeg nemt kan følge motivet, fotografere ved 20 b/sek. og ved, at alle billeder er i fokus. Faktisk så er EVF også helt utrolig i sneen. Der er så lyst, at du ikke kan gennemse billederne på hovedskærmen – men på Alpha 9 II ved jeg, at de altid er skarpe".

Men at fryse en bevægelse med en så forstørret visning handler også om de lukkehastigheder, du kan få, og her stoler Mine på den elektroniske lukker i Alpha 9 II og den høje ISO-præstation, hvor hun bruger indstillinger op til 1/16.000 sekund. "Jeg bruger altid den elektroniske lukker nu", fortæller hun. "Den er en total vinder i mine øjne. Jeg får flere billeder, skarpere billeder, og den er helt lydløs, så ingen af de andre fotografer omkring mig ved, hvornår jeg tager billeder, og det kan jeg virkelig godt lide!"

Men til syvende og sidst skal der kåres en vinder. I 2021 blev Hahnenkamm downhill-mesteren Beat Feuz fra Schweiz, der gennemførte løbet i tiden 1:53,77 – tæt på rekordfart. For fotografer er der forskellige typer af succes. For Mine "handler det om en vellykket formidling af følelser. Jeg vil have, at seerens hjerte springer et slag over, når de ser, hvad jeg har fotograferet; på samme måde som det gjorde hos mig, da jeg så det ske. Det kan være udtrykket i en atlets ansigt, deres kropssprog eller den måde, de strækker sig på i en vending. Så længe det begejstrer mig, så er det lige dét, jeg har brug for".