For Pietro Formis var fotografering ikke begyndelsen på hans rejse, og det er heller ikke enden. I stedet er det en rød tråd gennem hans dyrelivsoplevelser, der gør opdagelserne til evige minder og guider ham videre til nye afsløringer og nye mål. Samtidig bygger han videre på sit portefølje med fantastiske havdyr, der hver især er optaget i levende farver og betagende detaljer.

Pietros første oplevelser under vandet var, da han af sin far blev inviteret med på et dykkerkursus, men fotografering gav oplevelsen en ny dimension. "Når du begynder at dykke, bliver du vidne til en fantastisk, fremmed verden," siger han, "men den vækkes til live med fotografering. Det er en stor del af spændingen. Hver gang du trykker på lukkeren, ser du noget helt særligt. Noget hidtil uset. Kraftige, uventede eksplosioner med stroboskoplyset. Det er magisk." Alle, der har oplevet glæden ved at gøre de opdagelser, som makroobjektiver giver, vil se det samme i Pietros arbejde, og kombineret med kompleksiteten ved at bruge dem under vandet er der ligheder, siger han. "Ligesom på land er der steder, hvor man kan finde hundredvis af motiver inden for en kvadratmeter af havbunden. Rev er som miniatureskove, man kan udforske. Der er liv overalt, i hvert fald indtil videre."

"Det vanskelige ved at fotografere under vandet er, at man selvfølgelig ikke kan skifte objektiv, og som sagt er man nødt til at tilføje lys for at gøre farverne synlige, for i en dybde på 10 meter ser man kun monokrom blå. Og hvor makrofotografer på land kan bruge fokusstabling, er vi nødt til at indfange det hele i ét billede. Alt er i bevægelse; fotografen, motivet og vandet." Heldigvis gør principperne bag fotografering med blitz det relativt nemt at fastfryse bevægelse under vandet, forklarer han. "Et af de grundlæggende elementer i forbindelse med undervandsfotografering er at forstå, hvordan blitzlys forholder sig i forhold til naturligt lys. Hvis man mestrer det, kan man kontrollere det hele og samtidig være kreativ."

"Når vi er på et dyk, bruger vi uafbrudt lys fra lommelygter til at navigere rundt, finde motiver og fokusere. Det er blitzens varighed, der er vigtig for billedets skarphed," fortsætter han. "Varigheden kan typisk være 1/1000 sek., og på grund af de små blændeindstillinger, der bruges, optages det tilgængelige lys ikke, og det er kun blitzen, der bliver registreret under eksponeringen. Derfor bliver den i bund og grund til lukkerhastigheden og stopper fotografens og motivets bevægelse i vandet."

Pietro arbejder også med forholdet mellem blitz og tilgængeligt lys for at tilføje bevægelse og farverige baggrunde til sine billeder, siger han. "At finde den rette baggrund er meget vigtigt inden for makrokomposition. En måde at gøre det på er ved at blande lyset fra lommelygten eller det naturlige lys med blitzen. Til det formål bruger jeg en eksponering som f.eks. f/18 ved 1/5 sek. og ISO 400. Derved optages både det tilgængelige lys og blitzen, hvilket oplyser ting såsom grønalger, samtidigt med at motivet stadig fastfryses." Pietro siger, at brug af et Sony Alpha 1 i et vandtæt hus til at tage disse billeder tydeliggør fordelene ved flagskibsmodellen. "Da jeg skiftede til et spejlfrit kamera, var Alpha 1 mit førstevalg," forklarer han. "Hovedårsagen var det utrolige autofokus. Selv når motiverne bevæger sig med strømmen, forbliver det låst fast på motivet. Det hjælper enormt meget med kompositionen, fordi jeg kan ændre på billedet uden nogensinde at miste fokus."

Pietro bruger også kameraets intuitive Live View til at bedømme sine mere kreative eksponeringer. "Den forhåndsvisning, det giver af det tilgængelige lys, gør det meget nemt at forstå blandingen af dette lys og blitzen," forklarer han. "Jeg er også vild med 20fps Burst-tilstanden, fordi vinklerne ændrer sig konstant under vandet, og den sikrer, at jeg har alle de valgmuligheder, jeg har brug for." På samme måde hjælper Alpha 1's opløsning på 50,1 MP ham med at opnå bedre billeder. "Detaljerne fra kameraet er fantastiske," istemmer han, "men noget, der virkelig er fantastisk, er, at jeg nemt kan beskære fra vandret til lodret uden at miste for meget af kvaliteten. Ellers skal blitzene vendes rundt, når jeg drejer kameraet, og det koster værdifulde sekunder."

Pietro bruger FE 90mm f/2.8 Macro G OSS på grund af dets hurtige autofokus og imponerende skarphed ved de små blænder, der er typiske for arbejde med undervandsmakro. Han er også begyndt at bruge det nye FE 100mm f/2.8 Macro GM OSS, som er en videreudvikling af 90mm-objektivet og yderst velegnet til brug i vandet, fordi det har 1,4:1-forstørrelse, kompatibilitet med 1,4x- og 2x-telekonvertere og overlegen autofokus i svagt lys. Han mener, at det vil blive et vigtigt værktøj i forbindelse med hans makrofotografering. "Jeg begyndte at fotografere verden under havet for at optage det, jeg så, men nu er billederne blevet en vej til viden og bevarelse," afslutter han. "Hver gang jeg fotograferer noget, vil jeg have mere at vide om det ... og det er det første skridt på vejen mod bevarelse. Trin for trin lærer man om dyrelivet, økosystemerne, landskabet under vandet ... år for år, foto for foto lærer man at elske naturen endnu mere."