Ud i det fri

"Hvis jeg skal give ét tip til at tage bedre landskabsbilleder", siger Jack Harding, "så er det helt sikkert at ignorere vejrudsigten! Det vigtige er at komme ud – det er dér mulighederne er. Jeg står gerne op for bare et sekunds pause i regnen og skydækket".

Denne energiske tilgang definerer Jack. Han elsker at være udendørs og finder inspiration både visuelt og åndeligt fra steder i naturen, men han tager også billeder hjemme af traditionelle landskaber, hvor han bruger naturen som baggrund til kommercielle emner. "Jeg har en enorm respekt for naturen", smiler han, "og den inspirerer mig altid, også selvom vejret viser tænder, mens jeg venter på et flygtigt minuts gyldent lys."

Denne dedikation har givet Jack en særlig tilgang til landskabslokaliteter. "Det, jeg kan lide at gøre", forklarer han, "er at finde et sted og arbejde omkring det for at opbygge en historie. Det kan være et bjerg, et vandfald eller en sandklit, men dét, jeg vil gøre, er at opbygge noget med kompleksitet og tekstur". Det er en tilgang, der giver nyt liv til kendte steder, men Jack ser også efter lokaliteter, hvor han kan "skyde uden at være forudindtaget af idéer fra de sociale medier".

"Skotland har en fantastisk natur", fortsætter Jack, "hvor jeg kan fokusere helt uforstyrret". Og dette var noget, han ville dele med andre fotografer på den seneste Sony-workshop. "Vi har dækket 10 lokaliteter på tværs af Skotland, fra øst til vest, med start i Edinburgh og videre til ikoniske steder som Glencoe og The Isle of Skye. Vi så på komposition, kameraindstillinger, billedvalg og efterbehandling, og vi lavede også nogle sjove miniproduktioner på kort tid, hvor vi skabte historier og kombinerede landskabet med produkter, livsstilsmotiver og mennesker".

Det menneskelige element er noget, der fremstår tydeligt i Jacks arbejde, og hvor rammende silhuetter og figurer favner naturen og afspejler hans egne følelser. Det hjælper hans billeder med at skabe kontakt og sætter publikum i hans sted, mens de "tilfører målestok og dybde til disse store landskaber". Et eksempel på dette og hans metode, hvor han ser lokaliteter med nye øjne, ses i dette billede fra Kilchurn Castle ved Loch Awe. "Det er en af mine favoritter fra workshoppen", husker han, "jeg har nemlig aldrig før set nogen tage et billede fra den vinkel. Lyset var lige krøbet over bakkerne og oplyste scenen perfekt, da en vandrer trådte ind i billedet".

Hans tilgang kommer også til udtryk i et billede fra Isle of Skye. "Dette blev taget efter en times vandring i mørke, og gruppen blev uventet belønnet med en fantastisk solopgang", fortæller han. "To af vores gæster, Nino og Diana, fotograferede en anden teamdeltager, der stod på klipperne i det fjerne med en smuk skyinversion bag sig. Endnu engang slog vejrudsigten fejl!"

Som en del af hans naturlige historietilgang kan Jack godt lide at fotografere håndholdt; han stoler på de hurtige Alpha-objektiver, den indbyggede billedstabilisering, den høje ISO og Alpha 7R IV's ydeevne, hvad angår lav støj. "Jeg prøver at vise motiverne, som de er, og formidle de følelser de giver mig", fortæller Jack, og "jeg fotograferer tit omkring f/4, men hvis jeg arbejder i lav belysning, så åbner jeg blænden helt, så jeg kan få ekstra lys. Jeg bruger også Alpha 7R IV's eksponerings-bracketing, særligt, hvis hovedmotivet er et produkt eller en bil – på den måde kan jeg blande eksponeringer og blende dem til en perfekt balance senere".

En anden fordel ved Sony Alpha 7R IV, som Jack nyder, er den enorme opløsning, som gør det muligt for ham at "printe i stort format eller beskære detaljer og stadig levere billeder i stort format til kunderne", fortæller han. Og på grund af de forhold han fotograferer under – ofte i uforudsigeligt vejr og lys, så er "kameraets uovertrufne dynamiske frekvensområde og vejrforsegling også af altafgørende betydning. Det hele er med til, at Alpha 7R IV er mit foretrukne kamera til enhver situation".

Et fantastisk kamera skal understøttes af objektiver, og Jack er stor fan af FE 24mm f/1.4 GM og FE 135mm f/1.8 GM til det meste af sit arbejde; begge er hurtige, vejrforseglet og af høj kvalitet. "24 mm kan dække de fleste landskaber, jeg møder, og 135 mm gør det muligt at fremhæve detaljerne, næsten som om jeg tager et portræt af motivet".

Jacks succes bygger på passion, udforskning og muligheden for at reagere på unikke øjeblikke i naturen; noget som hans Sony Alpha 7R IV er perfekt egnet til. "Når jeg er derude, vil jeg altid gerne lave noget unikt", afslutter han, "så jeg går ofte i modsat retning af de andre fotografer. På den måde får du noget, der er dit eget. Jeg tror også, at hvis du vil have større succes, så skal du ud og tage flere billeder. Selvom der ikke er det fedeste lys eller den flotteste lokalitet, så samler du flere minder. Og det er den ægte glæde ved fotografering".