"Nogle gange misunder jeg malernes frihed," siger landskabsfotograf Michael Schaake. "Mine fotos beskrives ofte som maleriske," fortsætter han. "Men jeg er stadig styret af øjeblikket. Jeg er oppe imod vejret, lyset, de fysiske begrænsninger på et sted...Så jeg er nødt til at være opfindsom og finde ud af, hvordan jeg kan vise et steds karakter på en autentisk måde." Men hvordan opnår Michael det? "I mange tilfælde kan du få alt, hvad du ønsker, såsom fantastiske landskaber, flotte linjer og smukt lys," forklarer han. "Men for mig er det en lang eksponering, der binder det hele sammen."

I disse nordlige miljøer, der domineres af vand, har Michael mulighed for at forlænge sin lukkerhastighed for at formidle stedets personlighed, fortæller han. "Din eksponeringstid hjælper publikum med at forstå vandets karakter. Hvordan havet bevæger sig langs kysten, eller kraften bag et brusende vandfald. Men det handler ikke kun om at bruge den længst mulige eksponering. Den nøjagtige hastighed, du bruger, er afgørende for, hvordan du skildrer scenen." På Michaels billede af et vandfald ved klipperne på Færøerne fornemmer man Atlanterhavets kraft. "I den situation tilfører hastigheden vandet bevægelse, og samtidig bevarer vandet sin stormfulde tekstur," forklarer han. "Hvis det er 20 sekunder, bliver vandet til en tåge, hvilket ikke afspejler den reelle scene. Ved 1/500sek er vandet frosset og fortæller ingen historie. Men her, ved 1/4sek, kan vi se bølgernes voldsomhed på en måde, der er mere kraftfuld."

På et andet billede fra Færøerne ønskede Michael at kommunikere noget andet, nemlig en usædvanlig stilhed. "Det er ofte meget stormfuldt og blæsende der, men det var en rolig dag, så jeg brugte en eksponering på næsten syv minutter, der fik bjergene til at se ud, som om de flyder over vandet. Udsigten matcher det, jeg følte – sindsro."

"Lange eksponeringer hjælper også med at vise farverne i landskabet," siger Michael. "Billedet fra Blåvatnet, eller "Den Blå Sø" i Norge er et godt eksempel. Søen har det her fantastiske, turkise gletsjervand fra Lyngsalperne, som er så blåt, at det ser helt uægte ud. Den lange eksponering fjerner tekstur og refleksioner, så du kan se farven, når den er mest intens."

Med hensyn til optageteknik "er stabiliteten et af de største problemer, når man bruger langsomme lukkerhastigheder", forklarer Michael. "Selv når man arbejder med hastigheder såsom 1/4sek, kan man opleve, at vinden bevæger kameraet og gør billederne uskarpe. En af mine løsninger er at sørge for, at jeg får et "sikkerhedsbillede" ved noget i retning af 1/250 sek., så jeg kan tilføre noget skarphed tilbage til den lange eksponering."

"Det er også værd at huske på, at den lukkerhastighed, du har brug for, afhænger af vandets hastighed og din afstand fra vandet. En eksponering på 1/4sek kan se meget forskellig ud fra scene til scene. En måde at håndtere dette på er at prøve sig frem. Tjek resultaterne, og sænk hastigheden, hvis du vil have mere bevægelse, eller øg den, hvis du vil have mere tekstur. Nogle gange har jeg brug for fem eller seks forsøg, før jeg er tilfreds." Michael brugte et Sony Alpha 7R V til alle disse fotos og siger, at dette er kamera, der har flere funktioner, og det gør det nemmere at optage lange eksponeringer. "Ud over den utrolige opløsning, som alle landskabsfotografer elsker, er Alpha 7R Vs dynamiske frekvensområde virkelig vigtigt," forklarer han. "Virkeligheden ved meget lange eksponeringer såsom 30 sekunder er, at lyset kan ændre sig, eller små dele af scenen kan forsvinde eller miste detaljer. Men frihøjden i Alpha 7R Vs Raw-filer gør det nemt at få dem tilbage under redigeringen."

"Kameraet har også en genial højlysvægtet måling-tilstand," siger Michael. "Den forhindrer, at højlys udviskes, så det er et fantastisk værktøj til landskaber og alle former for fotografering, hvor kontraster kan være et problem. Og for mig er vippeskærmen på Alpha 7R V også en stor hjælp. Den gør mine lave kompositioner så meget nemmere." Michael elsker også sit FE 16-35mm f/2.8 GM II-objektiv til den slags landskabsbilleder. "Brændvidden er meget tilpasningsdygtig," siger han. "Den er utrolig skarp, men også utrolig let. Jeg vandrer meget, så et hurtigt objektiv på kun 547 g hjælper mig med at opbygge et let sæt med mange muligheder. På trods af, at det er meget bredt, kan det også bruges med almindelige filtre, så jeg nemt kan fastgøre det, jeg har brug for."

"Jeg bliver aldrig træt af at lave lange eksponeringer," afslutter Michael. "Det er en teknik, der skaber masser af glæde og er meget udtryksfuld. Hver eneste lange eksponering afslører noget forskelligt. Vi ved alle, hvordan et vandfald eller et åbent hav ser ud, men på samme måde som en god maler kan en dygtig fotograf formidle den oplevelse, al kraften og alle følelserne, med ét enkelt valg af lukkerhastighed."